Las estaciones climáticas se dividen en periodos que duran aproximadamente unos 3 meses y se las conoce como primavera, verano, otoño e invierno aunque en las regiones de la tierra cercanas al ecuador las estaciones duran sólo dos meses, esto es referido a la estación seca y la lluviosa ya que en ellas varía drásticamente el régimen de lluvias, pero no así la temperatura. Varían su inicio porque el año civil dura 365 o 366 días mientras el año astronómico o trópico dura 365,2422 días.
Como el año bisiesto dura más que el astronómico, después de un año bisiesto las estaciones empiezan más rápido. Luego con cada año normal las estaciones retrasan su inicio aproximadamente unas 6 horas, de modo que en los tres años normales retrasan su inicio 18 horas, hasta que un nuevo año bisiesto devuelve su inicio casi al momento de empezar el ciclo.