La palabra especulación es un término que proviene del latín speculor, que significa observar, investigar o escudriñar. Su significado refiere a evaluar una situación con el objetivo de obtener de ella un beneficio propio.
En economía, el vocablo especulación es utilizado para explicar el comportamiento de aquel que compra y vende bienes con el propósito de obtener un margen de rédito aprovechando las variaciones de valores de los mercados.
En el campo de la filosofía, la especulación surge como la solución ante situaciones antinómicas o contradictorias.