El Rhincodon typus, más conocido como tiburón ballena es el pez más grande del mundo. Es una especie muy peculiar de tiburón, ya que es el único miembro del género Rhincodon y de la familia Rhincodontidae, que se ubica dentro de la subclase Elasmobranchii y de la clase Chondrichthyes. Habita en los océanos y mares cálidos, cerca de los trópicos. Se supone que son peces pelágicos, pero en ciertas temporadas migran grandes distancias hacia zonas costeras. Se cree que habita la tierra desde hace unos 60 millones de años.
El primer tiburón ballena que se halló medía unos 4,6 metros de longitud y fue herido y capturado en las costas de Table Bay, ubicadas en Sudáfrica, en el año 1828. El espécimen fue vendido y su imagen puede ser vista en el Museo de Historia Natural de París.