La coulrofobia es la fobia o miedo irracional hacia los payasos. Las causas de la coulrofóbia, según los pacientes que la sufren, coinciden en que lo que más les aterroriza de los payasos es el hecho de llevar un maquillaje excesivo, que a menudo se ve acompañado por la gran nariz roja y llevan un color extravagante en el cabello, que llevan a ocultar su verdadera identidad.
Los que son víctimas de esta fobia, a menudo suele adquirir esta sensación después de haber tenido alguna mala experiencia con alguno de ellos, o también puede ser por haber visto un retrato que le pareciera siniestro en cualquier medio visual.
A pesar de esto, no todos los que sufren esta fobia experimentan el mismo grado de miedo, que es una emoción que se ve caracterizada por un intenso sentimiento habitualmente desagradable, provocado por la percepción de un peligro, real o supuesto, presente o futuro.